Dan l-artiklu ġie ppubblikat b'kollaborazzjoni maċ-Ċentru għall-Integrità Pubblika, servizz tal-aħbarijiet mingħajr skop ta' qligħ iddedikat għar-riċerka dwar l-inugwaljanza.
Banju. Saff. Rota. Kevin Hartley, Drew Wynn u Joshua Atkins kienu qed jaħdmu fi żmien 10 xhur minn xulxin meta mietu, iżda kienu qed jaħdmu fuq. L-oġġetti jvarjaw, iżda r-raġuni li tqassar ħajjithom hija l-istess: kimiċi fi strippers taż-żebgħa u prodotti oħra mibjugħa fil-ħwienet. madwar il-pajjiż.
Bin-niket u l-biża’, il-familji tagħhom wiegħdu li jagħmlu dak kollu li jistgħu biex jipprevjenu l-klorur tal-metilin milli joqtol persuna oħra.
Iżda fl-Istati Uniti, ftit impjanti kimiċi sofrew destin simili minħabba l-protezzjonijiet laxki tal-ħaddiema u tal-konsumaturi. Għalhekk il-klorur tal-metilin sar qattiel tas-serje, minkejja t-twissijiet dwar il-perikli tal-fwar tiegħu saħansitra qabel ma twieldu Hartley, Wayne u Atkins. Għexieren, jekk mhux aktar, inqatlu f'dawn l-aħħar deċennji mingħajr l-intervent ta' xi aġenzija.
Wara investigazzjoni miċ-Ċentru għall-Integrità Pubblika u sejħiet minn attivisti tas-sigurtà, l-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali tal-Istati Uniti fl-aħħar mill-aħħar ipproponiet projbizzjoni wiesgħa fuq l-użu tas-sustanza fi strippers taż-żebgħa.
Kien Jannar 2017, l-aħħar jiem tal-amministrazzjoni ta’ Obama. Hartley miet f’April ta’ dik is-sena, Wynn f’Ottubru ta’ dik is-sena, u Atkins fi Frar tas-sena ta’ wara, fi żmien meta l-amministrazzjoni ta’ Trump kienet żeluża dwar id-deregolamentazzjoni u riedet telimina aktar milli żżid regolamenti—speċjalment l-ambjent tal-EPA. Il-proposta tal-klorur tal-metilin ma wasslet imkien.
Madankollu, 13-il xahar wara l-mewt ta' Atkins, l-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali ta' Trump, taħt pressjoni, iddeċidiet li twaqqaf il-bejgħ bl-imnut ta' strippers taż-żebgħa li fihom il-klorur tal-metilin. F'April, l-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali ta' Biden ipproponiet regola li tipprojbixxi l-kimika fil-prodotti kollha tal-konsumatur u fil-biċċa l-kbira tal-postijiet tax-xogħol.
“Rari nagħmlu dan fl-Istati Uniti,” qal Dr. Robert Harrison, professur kliniku tal-mediċina okkupazzjonali u ambjentali fl-Università ta’ California, San Francisco. “Dawn il-familji huma l-eroj tiegħi.”
Ara kif għelbu l-isfidi biex kisbu dawn ir-riżultati u x'jirrakkomandaw jekk tkun qed tibda triq diffiċli bl-istess mod, kemm jekk is-sitwazzjoni tinvolvi prodotti perikolużi, ambjent tax-xogħol mhux sikur, kontaminazzjoni jew korrimenti oħra.
“Fittex kollox fuq Google,” jgħid Brian Wynn, li ħuh Drew ta’ 31 sena xtara l-klorur tal-metilin biex jirrinova l-ħanut tal-kafè kiesaħ u l-friġġ walk-in tiegħu f’South Carolina. “U jilħaq lin-nies.”
Hekk sab l-Inkjesta dwar l-Integrità Pubblika, ippubblikata sentejn qabel il-mewt ta’ ħuh, fejn ikkuntattja esperti u tgħallem kollox minn fejn seta’ jixtri l-prodott sa għaliex l-imwiet kienu daqshekk diffiċli biex jiġu traċċati. (Id-dħaħen tal-klorur tal-metilin huma fatali meta jakkumulaw fi spazji magħluqa, u jistgħu jikkawżaw attakki tal-qalb li jidhru bħal imwiet naturali jekk ħadd ma jagħmel testijiet tossikoloġiċi.)
Parir mingħand Wendy Hartley, omm Kevin: “Akkademiku” hija l-kelma prinċipali fit-tfittxija. Jista’ jkun hemm firxa sħiħa ta’ riċerka tistenniek hemm. “Dan jgħin biex jissepara l-opinjonijiet mill-fatti,” kitbet f’email.
Lauren Atkins, omm Joshua ta’ 31 sena, li miet waqt li kien qed jirranġa furketta ta’ rota BMX, tkellmet ma’ Harrison tal-UCSF diversi drabi. Fi Frar 2018, sabet lil binha mejjet mal-art b’vażett ta’ litru ta’ stripper taż-żebgħa fil-qrib.
L-għarfien ta’ Harrison dwar il-klorur tal-metilin għenha tittraduċi r-rapporti tat-tossikoloġija u l-awtopsja ta’ binha f’kawża ċara tal-mewt. Din iċ-ċarezza toħloq bażi soda għall-azzjoni.
Spiss, l-esponiment għal kimiċi jista’ jikkawża effetti fit-tul fuq is-saħħa tan-nies li jistgħu ma jidhrux għal ħafna snin. It-tniġġis jista’ jkun storja simili. Imma jekk trid li l-gvernijiet jieħdu azzjoni biex jindirizzaw dan it-tip ta’ ħsara, ir-riċerka akkademika għadha punt tat-tluq tajjeb.
Sors ewlieni tas-suċċess tagħhom kien il-konnessjonijiet tal-familja ma' gruppi li diġà qed jaħdmu fuq kwistjonijiet ta' sikurezza kimika u ma' xulxin.
Pereżempju, Lauren Atkins sabet petizzjoni ta’ Change.org dwar prodotti tal-klorur tal-metilin mill-grupp ta’ promozzjoni Safe Chemicals for Healthy Families (issa Toxic Free Future) u ffirmat il-petizzjoni b’memorja ta’ binha li tilef dan l-aħħar. Brian Wayne malajr estenda idu.
Forzi qawwija ngħaqdu flimkien biex jirrealizzaw bis-sħiħ il-vantaġġi tagħhom. Mingħajr azzjoni mill-EPA, dawn il-familji mhux se jkollhom għalfejn jibdew mill-ġdid billi jġiegħlu lill-bejjiegħa bl-imnut ineħħu l-prodotti mill-ixkafef tagħhom: Safer Chemicals Healthier Families nediet il-kampanja tagħha “Mind the Stores” b’reazzjoni għal dan it-tip ta’ sejħa.
M'għandhomx għalfejn jifhmu r-regoli tal-aġenzija jew il-mekkaniżmi interni tal-lobbying fuq Capitol Hill waħedhom. Safer Chemicals, Healthy Families, u l-Environmental Defense Fund għandhom kompetenza f'dan il-qasam.
Aqra aktar: 'Piż tul il-ħajja': Studju jsib li persuni suwed anzjani jmutu mit-tniġġis tal-arja tliet darbiet aktar mir-rata tal-adulti bojod
Is-Sejba ta' Lingwaġġ dwar it-Tibdil fil-Klima Heather McTeer-Tony Tiġġieled għall-Ġustizzja Ambjentali fin-Nofsinhar
“Meta tista’ tgħaqqad tim bħal dan … ikollok forza tassew qawwija,” qal Brian Wynn, waqt li pponta lejn il-Kunsill tad-Difiża tar-Riżorsi Naturali bħala grupp ieħor li qed isegwi b’mod attiv il-kwistjoni.
Mhux kulħadd li hu interessat f’din il-ġlieda se jkun jista’ jkollu rwol pubbliku fiha. Pereżempju, l-immigranti mingħajr status legali permanenti jiffaċċjaw riskju ogħla ta’ perikli fuq il-post tax-xogħol, u n-nuqqas ta’ status jista’ jagħmilha diffiċli jew impossibbli għalihom li jitkellmu.
Jekk dawn il-familji jiffokaw l-attenzjoni kollha tagħhom fuq l-EPA, l-aġenzija tista' ma tieħu l-ebda azzjoni, speċjalment minħabba r-reżistenza tal-amministrazzjoni Trump fuq ir-regolamenti.
Qed jagħmlu pressjoni fuq il-bejjiegħa bl-imnut billi "jimmaniġġjaw il-ħwienet tagħhom" biex ma jbigħux strippers taż-żebgħa li fihom il-klorur tal-metilin biex isalvaw il-ħajjiet. Il-petizzjonijiet u l-protesti rnexxielhom. Kumpaniji inklużi Home Depot u Walmart qablu li jieqfu.
Qed jappellaw lill-membri tal-Kungress biex jieħdu azzjoni permezz tal-Fond għal Kimiċi Aktar Sikuri, Familji Aktar B’Saħħithom u l-Ambjent. Huma marru Washington bir-ritratti tal-familja f’idejhom. Huma tkellmu mar-rapporters u rċevew rapporti tal-aħbarijiet li komplew iżidu t-tensjoni.
Senaturi ta’ South Carolina u membru tal-kungress kitbu ittra lill-Amministratur tal-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali ta’ dak iż-żmien, Scott Pruitt. Membru tal-kungress ieħor qajjem oġġezzjonijiet għal Pruitt waqt seduta ta’ smigħ f’April 2018. Brian Wynn jemmen li dan kollu għen lill-familja tirranġa laqgħa ma’ Pruitt f’Mejju 2018.
“Il-gwardjan tas-sigurtà kien ixxukkjat għax ħadd ma ġie għandu,” qal Brian Wayne. “Huwa simili ħafna għal meta tiltaqa’ mal-art kbira u qawwija ta’ Oz.”
Matul it-triq, il-familja ressqet kawża. Huma użaw il-midja soċjali biex iwissu lin-nies biex ma jpoġġux lilhom infushom f'riskju. Lauren Atkins marret f'ħwienet tal-ħardwer biex tara b'għajnejha stess jekk kinux fil-fatt qed ineħħu l-prodotti tal-klorur tal-metilin mill-ixkafef tagħhom kif sostnew. (Xi kultant iva, xi kultant le.)
Jekk dan kollu jidher tedjanti, m'intix żbaljat. Imma l-familji jemmnu li kien ċar x'kien jiġri kieku ma kinux intervjenew.
“Xejn mhu se jsir,” qalet Lauren Atkins, “bħalma qatt ma sar qabel.”
Rebħiet żgħar jimmultiplikaw. Ħaġa waħda wasslet għal oħra għax il-familja ma qatgħetx qalbha. Perspettiva fit-tul ħafna drabi hija meħtieġa: It-tfassil tar-regoli federali huwa intrinsikament bil-mod.
Jista’ jieħu diversi snin jew aktar biex aġenzija tlesti r-riċerka meħtieġa biex tipproponi regola. Il-proposta trid tegħleb l-ostakli qabel ma tiġi finalizzata. Madankollu, kwalunkwe restrizzjoni jew rekwiżiti ġodda jistgħu jiddaħħlu gradwalment maż-żmien.
Dak li ppermetta lill-familji jiksbu projbizzjoni parzjali mill-EPA relattivament malajr kien li l-aġenzija ressqet il-proposta qabel ma fil-fatt waqqfitha. Iżda kien sentejn u nofs wara l-mewt ta’ Kevin Hartley qabel ma daħlu fis-seħħ ir-restrizzjonijiet tal-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali. U ma jkoprux l-użi fuq il-post tax-xogħol, bħax-xogħol taż-żebgħa tal-banju li jagħmel Kevin ta’ 21 sena fuq il-post tax-xogħol.
Madankollu, fi ħdan aġenzija jista' jkun hemm deċiżjonijiet differenti meħuda minn maniġers differenti. L-aħħar proposta tal-EPA, li mistennija tiġi adottata f'Awwissu 2024, tipprojbixxi l-użu tal-klorur tal-metilin fil-post tax-xogħol għal ħafna mill-iskopijiet, inkluż il-lostru tal-banjijiet.
“Trid tkun pazjent. Trid tippersisti,” qalet Lauren Atkins. “Meta niġu għall-ħajja ta’ xi ħadd, speċjalment meta niġu għat-tfal tiegħek, issibha. Mill-ewwel.”
Li tagħmel bidliet huwa diffiċli. Jista’ jkun iktar diffiċli li ġġib bidla għax int jew xi ħadd li tħobb ikun weġġa’, għalkemm dan jista’ jipprovdi faraġ li xejn aktar ma jista’.
“Orbot iċ-ċinturin taċ-ċinturin, għax dan se jkun diżastru emozzjonali,” twissi Lauren Atkins. “In-nies jistaqsuni l-ħin kollu, kemm hu emozzjonali u diffiċli, għaliex nibqa’ nagħmel dan? It-tweġiba tiegħi dejjem kienet u dejjem se tkun: “Biex ma jkollokx għalfejn toqgħod bilqiegħda.” f’posti. Biex ma jkollokx għalfejn tkun miegħi aktar.
“Kif tiffunzjona meta tkun tlift nofs fik innifsek? Kultant naħseb li qalbu waqfet tħabbat u qalbi waqfet tħabbat fl-istess jum,” qalet. “Imma peress li ma rridx li nies oħra jgħaddu minn dan u ma rridx li nies oħra jitilfu dak li tilef Joshua, dik hija l-mira tiegħi. Jien lesta li nagħmel dak kollu li hemm bżonn.”
Brian Wynne għandu ħsibijiet simili u jirrakkomanda xi attivitajiet li jtaffu l-istress biex jgħinuk tlesti maratona. Il-ġinnasju huwa tiegħu. “Trid issib mod kif tesprimi l-emozzjonijiet tiegħek,” qal.
Wendy Hartley skopriet li l-attiviżmu huwa fejqan fih innifsu – permezz tal-appoġġ ta’ familji oħra u r-riżultati li jiksbu flimkien.
Bħala donatur tal-organi, binha kellu impatt dirett fuq il-ħajjiet ta’ ħaddieħor. Huwa ta’ kuraġġ li tara l-wirt tiegħu jestendi aktar fuq l-ixkafef tal-ħwienet u fis-swali tal-gvern.
“Kevin salva ħafna iktar ħajjiet,” kitbet, “u se jkompli jsalva ħajjiet għas-snin li ġejjin.”
Jekk qed tinsisti għal bidla, huwa faċli li taħseb li l-lobbyists li jonfqu l-flus biex iżommu l-istatus quo dejjem se jirbħu. Imma l-esperjenza tal-ħajja tiegħek iġġorr piż li ma jistax jinxtara.
“Jekk taf kif tirrakkonta l-istorja tiegħek, u hija parti minn ħajtek, allura tista’ tagħmel dan — u meta tkun tista’ tirrakkonta dik l-istorja, awguri, lobbyists,” qal Brian Wayne. “Niġu b’passjoni u mħabba li ma jistgħux jitqabblu magħha.”
Parir mingħand Wendy Hartley: “Tinħasbux li tesprimu l-emozzjonijiet tagħkom.” Tkellmu dwar l-impatt li dawn l-emozzjonijiet għandhom fuqkom u fuq il-familja tagħkom. “Urhom l-impatt personali permezz tar-ritratti.”
“Sitt snin ilu, kieku xi ħadd qalli, ‘Kieku għajjatt qawwi biżżejjed, il-gvern kien jismagħni,’ kont nidħak,” qalet Lauren Atkins. “Ara x’ġara? Vuċi waħda tista’ tagħmel differenza. Naħseb li dik hija parti mil-wirt ta’ ibni.”
Jamie Smith Hopkins huwa reporter għaċ-Ċentru għall-Integrità Pubblika, kamra tal-aħbarijiet mingħajr skop ta' qligħ li teżamina l-inugwaljanza.