L-irmied tas-soda għandu rwol ewlieni f'ħafna industriji, bl-industrija tal-ħġieġ tirrappreżenta madwar 60% tal-konsum globali.
Il-ħġieġ tal-folji huwa l-akbar segment tas-suq tal-ħġieġ, u l-ħġieġ tal-kontenituri huwa t-tieni l-akbar segment tas-suq tal-ħġieġ (Figura 1). Il-ħġieġ tal-kontroll solari użat fil-pannelli solari huwa l-qasam tad-domanda li qed jikber bl-aktar mod mgħaġġel.
Fl-2023, it-tkabbir fid-domanda Ċiniża se jilħaq l-ogħla livell rekord ta’ 10%, b’tkabbir nett ta’ 2.9 miljun tunnellata. Id-domanda globali minbarra ċ-Ċina naqset bi 3.2%.
Il-kapaċità tal-produzzjoni tas-soda se tibqa' ġeneralment stabbli bejn l-2018 u l-2022, peress li ħafna proġetti ta' espansjoni ppjanati ġew ittardjati minħabba l-pandemija tal-COVID-19. Fil-fatt, iċ-Ċina sofriet telf nett ta' kapaċità tas-soda matul dan il-perjodu.
Madankollu, l-aktar tkabbir sinifikanti fi żmien qasir se jiġi miċ-Ċina, inklużi 5 miljun tunnellata ta’ produzzjoni ġdida bi prezz baxx (naturali) li se tibda tiżdied f’nofs l-2023.
L-akbar proġetti ta' espansjoni kollha fl-Istati Uniti fi żminijiet riċenti twettqu minn Genesis, li se jkollha kapaċità kkombinata ta' madwar 1.2 miljun tunnellata sa tmiem l-2023.
Sal-2028, huwa mistenni li jiżdiedu 18-il miljun tunnellata ta’ kapaċità ġdida globalment, b’61% ġejjin miċ-Ċina u 34% mill-Istati Uniti.
Hekk kif tiżdied il-kapaċità tal-produzzjoni, tinbidel ukoll il-bażi teknoloġika. Is-sehem tal-irmied tas-soda naturali fil-kapaċità ġdida tal-produzzjoni qed jikber. Is-sehem tiegħu fil-volum tal-produzzjoni globali huwa mistenni li jilħaq it-22% sal-2028.
L-ispejjeż tal-produzzjoni tas-soda naturali ġeneralment huma sinifikament aktar baxxi minn dawk tas-soda sintetika. Għalhekk, il-bidliet fix-xenarju teknoloġiku jbiddlu wkoll il-kurva tal-ispejjeż globali. Il-kompetizzjoni hija bbażata fuq il-provvista, u l-post ġeografiku tal-kapaċità l-ġdida se jaffettwa wkoll il-kompetittività.
L-irmied tas-soda huwa kimika bażika użata f'applikazzjonijiet ta' użu finali li huma relatati mill-qrib mal-ħajja tagħna ta' kuljum. Għalhekk, it-tkabbir fid-domanda għall-irmied tas-soda tradizzjonalment kien immexxi minn ekonomiji li qed jiżviluppaw. Madankollu, id-domanda għall-irmied tas-soda m'għadhiex immexxija biss mit-tkabbir ekonomiku; is-settur ambjentali wkoll qed jikkontribwixxi b'mod attiv għat-tkabbir fid-domanda għall-irmied tas-soda.
Madankollu, il-potenzjal assolut tas-soda irmied f'dawn l-applikazzjonijiet ta' użu finali huwa diffiċli biex wieħed ibassar. Il-prospetti għall-użu tas-soda irmied fil-batteriji, inklużi l-batteriji tal-jone tal-litju, huma kumplessi.
L-istess jgħodd għall-ħġieġ solari, u l-aġenziji internazzjonali tal-enerġija qed jirrevedu kontinwament it-tbassir tagħhom dwar l-enerġija solari 'l fuq.
Il-kummerċ għandu rwol importanti fil-produzzjoni tas-soda, billi ċ-ċentri tal-produzzjoni mhux dejjem ikunu jinsabu ħdejn żoni ta’ domanda għolja, u madwar kwart tas-soda jiġi ttrasportat bejn ir-reġjuni ewlenin.
L-Istati Uniti, it-Turkija u ċ-Ċina huma pajjiżi importanti fl-industrija minħabba l-influwenza tagħhom fuq is-suq tat-tbaħħir. Għall-produtturi Amerikani, id-domanda mis-swieq tal-esportazzjoni hija mutur ta’ tkabbir aktar sinifikanti mis-suq domestiku matur.
Tradizzjonalment, il-manifatturi Amerikani kabbru l-produzzjoni tagħhom billi żiedu l-esportazzjonijiet, megħjuna minn struttura ta' spejjeż kompetittiva. Is-swieq ewlenin tat-tbaħħir jinkludu l-bqija tal-Asja (eskluża ċ-Ċina u s-sottokontinent Indjan) u l-Amerika t'Isfel.
Minkejja s-sehem relattivament baxx tagħha fil-kummerċ globali, iċ-Ċina għandha impatt sinifikanti fuq is-suq globali tas-soda rmied minħabba l-varjazzjonijiet fl-esportazzjonijiet tagħha, kif diġà rajna din is-sena.
Kif innutat hawn fuq, iċ-Ċina żiedet kapaċità sinifikanti fl-2023 u l-2024, u żiedet l-aspettattivi ta’ provvista żejda, iżda l-importazzjonijiet Ċiniżi laħqu livelli rekord fl-ewwel nofs tal-2024.
Fl-istess ħin, l-esportazzjonijiet tal-Istati Uniti żdiedu bi 13% sena wara sena fl-ewwel ħames xhur ta’ din is-sena, bl-akbar qligħ ġej miċ-Ċina.
It-tkabbir fid-domanda fiċ-Ċina fl-2023 se jkun estremament qawwi, u jilħaq madwar 31.4 miljun tunnellata, prinċipalment immexxi mill-ħġieġ għall-kontroll solari.
Il-kapaċità tas-soda rmied taċ-Ċina se tespandi b'5.5 miljun tunnellata fl-2024, u taqbeż l-aspettattivi fuq medda qasira ta' żmien ta' domanda ġdida.
Madankollu, it-tkabbir fid-domanda għal darb'oħra qabeż l-aspettattivi din is-sena, bid-domanda tikber b'27% sena wara sena fl-ewwel nofs tal-2023. Jekk ir-rata ta' tkabbir attwali tkompli, id-distakk bejn il-provvista u d-domanda fiċ-Ċina mhux se jibqa' kbir wisq.
Il-pajjiż qed ikompli jżid il-kapaċità tal-produzzjoni tal-ħġieġ solari, bil-kapaċità totali mistennija tilħaq madwar 46 miljun tunnellata sa Lulju 2024.
Madankollu, l-awtoritajiet Ċiniżi huma mħassba dwar il-kapaċità żejda tal-produzzjoni tal-ħġieġ solari u qed jiddiskutu politiki restrittivi. Fl-istess ħin, il-kapaċità fotovoltajka installata taċ-Ċina żdiedet b'29% sena wara sena minn Jannar sa Mejju 2024, skont l-Amministrazzjoni Nazzjonali tal-Enerġija.
Madankollu, l-industrija tal-manifattura tal-moduli PV taċ-Ċina allegatament qed topera b'telf, u dan qed iwassal biex xi impjanti żgħar tal-assemblaġġ ma jibqgħux jintużaw jew saħansitra jieqfu mill-produzzjoni.
Fl-istess ħin, ix-Xlokk tal-Asja għandha numru kbir ta’ kumpaniji li jgħaqqdu l-moduli PV, li l-aktar huma proprjetà ta’ investituri Ċiniżi, li huma fornituri importanti għas-suq tal-moduli PV tal-Istati Uniti.
Huwa rrappurtat li xi impjanti tal-assemblaġġ waqqfu l-produzzjoni dan l-aħħar minħabba li l-gvern tal-Istati Uniti neħħa l-vaganza tat-taxxa fuq l-importazzjoni. Id-destinazzjonijiet ewlenin tal-esportazzjoni għall-ħġieġ solari Ċiniż huma l-pajjiżi tax-Xlokk tal-Asja.
Filwaqt li t-tkabbir fid-domanda għall-irmied tas-soda fiċ-Ċina laħaq livelli rekord, id-dinamika tad-domanda għall-irmied tas-soda barra miċ-Ċina hija aktar diversifikata. Hawn taħt hawn ħarsa ġenerali qasira lejn id-domanda fil-bqija tal-Asja u l-Ameriki, li tiddeskrivi xi wħud minn dawn ix-xejriet.
L-istatistika tal-importazzjoni tipprovdi indikatur utli tax-xejriet tad-domanda għas-soda irmied fil-bqija tal-Asja (eskluża ċ-Ċina u s-sottokontinent Indjan) minħabba kapaċità ta' produzzjoni lokali aktar baxxa.
Fl-ewwel ħames sa sitt xhur tal-2024, l-importazzjonijiet tar-reġjun laħqu ż-2 miljun tunnellata, li huwa 4.7% aktar milli fl-istess perjodu s-sena l-oħra (Figura 2).
Il-ħġieġ solari huwa l-mutur ewlieni tad-domanda għall-irmied tas-soda fil-bqija tal-Asja, bil-ħġieġ tal-folji wkoll x'aktarx jagħti kontribut pożittiv.
Kif muri fil-Figura 3, hemm diversi proġetti ta' enerġija solari u ħġieġ ċatt ippjanati fir-reġjun li potenzjalment jistgħu jżidu madwar miljun tunnellata ta' domanda ġdida għall-irmied tas-soda.
Madankollu, l-industrija tal-ħġieġ solari tiffaċċja wkoll xi sfidi. Tariffi reċenti bħal dazji anti-dumping u kompensatorji imposti mill-Istati Uniti jistgħu jaffettwaw il-produzzjoni ta' moduli fotovoltajċi f'pajjiżi bħall-Vjetnam u l-Malasja.
It-tariffi fuq il-komponenti magħmula fiċ-Ċina jirrikjedu li l-manifatturi f'dawn il-pajjiżi jiksbu l-komponenti ewlenin mingħand fornituri barra ċ-Ċina biex jevitaw tariffi għoljin. Dan iżid l-ispejjeż tal-produzzjoni, jikkomplika l-katina tal-provvista, u fl-aħħar mill-aħħar idgħajjef il-kompetittività tal-pannelli PV tax-Xlokk tal-Asja fis-suq tal-Istati Uniti.
Diversi kumpaniji Ċiniżi tal-assemblaġġ tal-pannelli PV fix-Xlokk tal-Asja allegatament waqqfu l-produzzjoni f'Ġunju minħabba t-tariffi, b'aktar waqfiet fil-produzzjoni probabbli fix-xhur li ġejjin.
Ir-reġjun tal-Ameriki (minbarra l-Istati Uniti) jiddependi ħafna fuq l-importazzjonijiet. Għalhekk, il-bidliet ġenerali fl-importazzjonijiet jistgħu jkunu indikatur tajjeb tad-domanda sottostanti.
L-aħħar dejta kummerċjali turi dinamika negattiva tal-importazzjoni għall-ewwel ħames sa seba’ xhur tas-sena, tnaqqis ta’ 12%, jew 285,000 tunnellata metrika (Figura 4).
L-Amerika ta’ Fuq, bil-bosta, rat l-akbar tnaqqis, b’tnaqqis ta’ 23% jew 148,000 tunnellata. Il-Messiku ra l-akbar tnaqqis. L-akbar settur tad-domanda għas-soda rmied fil-Messiku, il-ħġieġ tal-kontenituri, kien dgħajjef minħabba domanda dgħajfa għax-xorb alkoħoliku. Id-domanda ġenerali għas-soda rmied fil-Messiku mhix mistennija li tiżdied qabel l-2025.
L-importazzjonijiet mill-Amerika t'Isfel ukoll naqsu sew, b'10% sena wara sena. L-importazzjonijiet tal-Arġentina naqsu l-aktar, b'63% sena wara sena.
Madankollu, b'diversi proġetti ġodda tal-litju skedati li jidħlu fis-seħħ din is-sena, l-importazzjonijiet tal-Arġentina għandhom jitjiebu (Figura 5).
Fil-fatt, il-karbonat tal-litju huwa l-akbar mutur tad-domanda għall-irmied tas-soda fl-Amerika t'Isfel. Minkejja s-sentiment negattiv reċenti dwar l-industrija tal-litju bħala reġjun bi prezz baxx, il-prospetti fuq medda medja u twila ta' żmien huma pożittivi.
Il-prezzijiet tal-esportazzjoni tal-fornituri ewlenin jirriflettu bidliet fid-dinamika tas-suq globali (Figura 6). Il-prezzijiet fiċ-Ċina għandhom it-tendenza li jvarjaw l-aktar.
Fl-2023, il-prezz medju tal-esportazzjoni taċ-Ċina kien ta' US$360 għal kull tunnellata metrika FOB, u fil-bidu tal-2024, il-prezz kien ta' US$301 għal kull tunnellata metrika FOB, u sa Ġunju, niżel għal US$264 għal kull tunnellata metrika FOB.
Sadanittant, il-prezz tal-esportazzjoni tat-Turkija kien ta’ US$386 għal kull tunnellata metrika FOB fil-bidu tal-2023, US$211 biss għal kull tunnellata metrika FOB sa Diċembru 2023, u US$193 biss għal kull tunnellata metrika FOB sa Mejju 2024.
Minn Jannar sa Mejju 2024, il-prezzijiet tal-esportazzjoni tal-Istati Uniti kienu medja ta’ $230 għal kull tunnellata metrika FAS, taħt il-prezz medju annwali ta’ $298 għal kull tunnellata metrika FAS fl-2023.
B'mod ġenerali, l-industrija tas-soda reċentement uriet sinjali ta' kapaċità żejda. Madankollu, jekk it-tkabbir attwali fid-domanda fiċ-Ċina jista' jinżamm, il-provvista żejda potenzjali tista' ma tkunx daqshekk severa daqs kemm kien hemm biża'.
Madankollu, ħafna minn dan it-tkabbir ġej mis-settur tal-enerġija nadifa, kategorija li l-potenzjal assolut tad-domanda tagħha huwa diffiċli biex wieħed ibassar b'mod preċiż.
Id-diviżjoni tal-intelliġenza tas-suq kimiku tal-OPIS, Dow Jones & Company, se tospita s-17-il Konferenza Globali annwali dwar is-Soda Ash f’Malta mid-9 sal-11 ta’ Ottubru ta’ din is-sena. It-tema tal-laqgħa annwali hija “Il-Paradoss tas-Soda Ash”.
Il-Konferenza Globali dwar l-Irmied tas-Soda (ara x-xellug) se tlaqqa' flimkien esperti globali u mexxejja tal-industrija mis-setturi kollha tas-suq biex jisimgħu tbassir espert għall-industrija tal-irmied tas-soda u industriji relatati, jiddiskutu d-dinamika tas-suq, l-isfidi u l-opportunitajiet, u jesploraw l-impatt tax-xejriet tas-suq globali li qed jinbidlu, inkluż kif is-suq Ċiniż se jkollu impatt fuq id-dinja.
Il-qarrejja ta’ Glass International jistgħu jirċievu skont ta’ 10% fuq biljetti għall-konferenzi billi jużaw il-kodiċi GLASS10.
Jess hija d-Deputat Editur ta' Glass International. Hija ilha tistudja l-kitba kreattiva u professjonali mill-2017 u temmet il-lawrja tagħha fl-2020. Qabel ma ngħaqdet ma' Quartz Business Media, Jess ħadmet bħala kittieba freelance għal diversi kumpaniji u pubblikazzjonijiet.