Irreġistra għan-newsletter bla ħlas tagħna bl-email, Watchdog, ħarsa ta' kull ġimgħa lejn ir-reporters tal-integrità pubblika.
Wara investigazzjoni taċ-Ċentru għall-Integrità Pubblika dwar imwiet li ilhom għaddejjin għexieren ta’ snin bil-klorur tal-metilin, l-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali tal-Istati Uniti fl-2019 ipprojbixxiet il-bejgħ ta’ strippers taż-żebgħa li fihom l-ingredjent lill-konsumaturi, u l-qraba tal-vittmi u l-attivisti tas-sigurtà qed ikomplu jniedu kampanja ta’ pressjoni pubblika. L-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali qed tieħu azzjoni.
Irreġistra għan-newsletter bla ħlas tagħna ta' Watchdog kull ġimgħa biex tirċievi l-aħħar aħbarijiet dwar l-inugwaljanza minn organizzazzjonijiet tal-komunità.
Il-koalizzjoni qed titlob aktar: il-ħaddiema, jgħidu, mhumiex protetti minn restrizzjonijiet stretti. Il-maġġoranza l-kbira tal-imwiet mill-espożizzjoni għall-klorur tal-metilin iseħħu fuq il-post tax-xogħol. It-tneħħija taż-żebgħa mhix l-uniċi prodotti fejn tista' ssibhom.
Issa l-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali qed tipproponi li tipprojbixxi l-biċċa l-kbira tal-użi tal-klorur tal-metilin—xi eċċezzjonijiet għadhom fis-seħħ, iżda huma ħafna inqas.
“Jien xi ftit ixxukkjat, taf?” Drew, ħu Brian Wynn ta’ 31 sena, miet fl-2017 waqt li kien qed ineħħi ż-żebgħa mill-friġġ walk-in tal-kumpanija. Wynn inizjalment ħaseb li l-azzjoni tal-EPA tal-2019 kontra dawk li jqaxxru ż-żebgħa “kienet tkun l-akbar pass li stajna naslu—iltqajna ma’ ħajt tal-briks ta’ lobbyists iffinanzjati u l-Kungress li kienu mħallsa biex iwaqqfu nies bħal dawn.” bħalna u żguraw li l-profitti tagħhom jiġu l-ewwel u s-sigurtà.”
Ir-regola proposta tipprojbixxi l-użu tal-klorur tal-metilin fil-prodotti kollha tal-konsumatur u "fil-biċċa l-kbira tal-applikazzjonijiet industrijali u kummerċjali," qalet l-aġenzija fi stqarrija l-ġimgħa li għaddiet.
L-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali qalet li tittama li r-regola tidħol fis-seħħ f'Awwissu 2024. Ir-regolamenti federali jridu jgħaddu minn proċess stabbilit li jagħti lill-pubbliku l-opportunità li jinfluwenza r-riżultat finali.
Din il-kimika, magħrufa wkoll bħala klorur tal-metilin, tinstab fuq l-ixkafef tal-ħwienet tal-bejgħ bl-imnut fi prodotti bħal tneħħija tax-xaħam mill-ajrusol u prodotti tat-tindif tal-pinzell użati fiż-żebgħa u l-kisi. Din tintuża f'adeżivi u siġillanti kummerċjali. Il-manifatturi jużawha biex jagħmlu kimiċi oħra.
L-aġenzija qalet li mill-inqas 85 persuna mietu minn espożizzjoni rapida għall-klorur tal-metilin mill-1980, inklużi ħaddiema li rċevew taħriġ dwar is-sigurtà u tagħmir protettiv.
Dik iċ-ċifra ġejja minn studju tal-2021 mill-OSHA u l-Università ta’ California, San Francisco, li kkalkula l-għadd attwali ta’ mwiet ibbażat fuq għadd preċedenti tal-Integrità Pubblika. Dan in-numru kważi ċertament huwa sottostima għaliex wieħed mill-modi kif il-klorur tal-metilin joqtol lin-nies huwa billi jikkawża mard kardjovaskulari, li għal osservatur jidher qisu mewt minn kawżi naturali sakemm wieħed ma jkunx lest li jagħmel studji tossikoloġiċi.
Nate Bradford Jr. jaħdem biex jippreserva l-għajxien agrikolu tal-Iswed. Dan l-istaġun ta' Heist jirrakkonta l-ġlieda tiegħu għas-sopravivenza kontra l-istorja ta' diskriminazzjoni tal-gvern kontra l-bdiewa suwed. Abbona biex tirċievi informazzjoni u notifiki minn wara l-kwinti meta joħorġu episodji ġodda.
Skont l-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali (EPA), il-kimika kkawżat ukoll "effetti serji u fit-tul fuq is-saħħa" bħall-kanċer f'nies esposti għall-kimika, iżda mhux f'livelli fatali.
“Il-perikli tal-klorur tal-metilin huma magħrufa sew,” kitbet l-aġenzija fir-regola proposta.
Investigazzjoni dwar l-Integrità Pubblika tal-2015 sabet li opportunitajiet għal intervent li jsalva l-ħajjiet kienu ntilfu ripetutament mis-snin sebgħin. Madankollu, aktar imwiet seħħew wara li l-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali pproponiet ir-regola għall-ewwel darba f'Jannar 2017, tard fl-amministrazzjoni ta' Obama, u l-amministrazzjoni ta' Trump dewmet il-proposta sakemm ġiet imġiegħla taġixxi.
Liz Hitchcock, id-direttriċi ta’ Safer Chemicals for Healthier Families, inizjattiva ta’ politika federali għal futur ħieles mit-tossiċi, hija fost dawk li ilhom snin jaħdmu biex itemmu l-massakru kkawżat mill-klorur tal-metilin. Hija laqgħet it-tħabbira tal-projbizzjoni proposta bħala “jum monumentali”.
“Għal darb’oħra, in-nies qed imutu bl-użu ta’ dawn il-kimiċi,” qalet. “Meta n-nies jużaw dawn il-kimiċi, in-nies fil-qrib jimirdu u n-nies jiżviluppaw mard kroniku minħabba l-użu ta’ dawn il-kimiċi. Irridu niżguraw li nipproteġu kemm jista’ jkun nies.”
Iżda hija kienet kuntenta li semgħet li l-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali temmen li r-regola mhux se tiġi finalizzata għal 15-il xahar oħra.
Lauren Atkins, li binha Joshua ta’ 31 sena miet fl-2018 wara li uża stripper taż-żebgħa biex jiżbogħ ir-rota BMX tiegħu, hija mħassba li l-użu tiegħu mhux se jiġi pprojbit. Hija kienet imdejqa meta rat dawn it-toqob fir-riklam.
“Kważi qbiżt minn fuq żarbunejja sakemm qrajt il-ktieb kollu, u mbagħad ħassejtni tant imdejqa,” qalet Atkins. Wara l-mewt ta’ binha, l-għan tagħha kien li tneħħi l-klorur tal-metilin mis-suq sabiex ma joqtol lil ħadd aktar. “Jien tlift lil ibni, imma ibni tilef kollox.”
L-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali qalet li l-użu tal-kimika fil-produzzjoni tad-drogi mhuwiex kopert mill-Att dwar il-Kontroll tas-Sustanzi Tossiċi, għalhekk mhuwiex ipprojbit mir-regolamenti proposti. L-aġenzija qalet li l-ħaddiema li jkomplu jużaw il-klorur tal-metilin f'attivitajiet oħra permessi skont il-proposta jkunu protetti mill-"Programm ta' Kontroll Kimiku Okkupazzjonali b'Limiti Stretti ta' Espożizzjoni" l-ġdid. Il-klorur tal-metilin jista' jkun fatali meta l-fwar jakkumula fi spazji magħluqa.
Ċerti użi fuq skala kbira se jibqgħu f'dawn l-eżenzjonijiet, inkluż xogħol "kritiku" jew "kritiku għas-sikurezza" mill-militar, in-NASA, l-Amministrazzjoni Federali tal-Avjazzjoni, u l-kuntratturi tagħhom; użu f'laboratorji; l-Istati Uniti u kumpaniji li jużawh bħala reaġent jew jipproduċuh għal skopijiet permessi, qalet l-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali.
Bl-eċċezzjoni tal-aġenziji federali, il-klorur tal-metilin ma jinstabx aktar fi prodotti għat-tqaxxir taż-żebgħa. Dan il-prodott huwa kawża komuni ta’ mewt fost il-ħaddiema li jkunu qed jirrinovaw banjijiet qodma fid-djar u fl-appartamenti.
U l-klorur tal-metilin mhux se jibqa' permess li jintuża fit-tneħħija tax-xaħam bil-fwar kummerċjali u industrijali, fit-tneħħija tal-adeżivi, fl-irfinar tat-tessuti, fil-lubrikanti likwidi, fil-kolli tal-passatempi u f'lista twila ta' użi oħra.
“Bħalissa, madwar 845,000 persuna huma esposti għall-klorur tal-metilin fil-post tax-xogħol,” qalet l-Aġenzija għall-Protezzjoni Ambjentali fi stqarrija. “Skont il-proposta tal-EPA, inqas minn 10,000 ħaddiem huma mistennija li jkomplu jużaw il-klorur tal-metilin u jgħaddu mill-programmi meħtieġa ta’ protezzjoni kimika fil-post tax-xogħol minn riskji mhux ġustifikati.”
Dr. Robert Harrison, professur kliniku tal-mediċina okkupazzjonali u ambjentali fl-Università ta’ California, San Francisco, ilu jaħdem fuq il-klorur tal-metilin għal madwar għaxar snin. Huwa qal li l-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali qed issegwi l-proposta biex tipprova tibbilanċja s-sikurezza mat-tħassib ekonomiku u tas-sigurtà nazzjonali, u sab l-ambitu tal-projbizzjoni inkoraġġanti.
“Naħseb li din hija rebħa. Din hija rebħa għall-ħaddiema,” qal Harrison, li kien involut fi studju tal-2021 dwar imwiet relatati mas-sustanzi kimiċi. “Dan jistabbilixxi preċedent tajjeb ħafna għat-teħid ta’ deċiżjonijiet u l-istabbiliment ta’ prinċipji bbażati fuq xjenza ċara... Irridu nneħħu gradwalment dawn is-sustanzi kimiċi tossiċi favur alternattivi aktar sikuri li jagħmlu aktar ħsara milli ġid.”
Tista’ taħseb li l-kimiċi m’għandhomx jinbiegħu fis-suq sakemm ma jinstabx li huma sikuri. Imma mhux hekk taħdem is-sistema Amerikana.
Tħassib dwar is-sikurezza kimika wassal lill-Kungress biex jgħaddi l-Att dwar il-Kontroll tas-Sustanzi Tossiċi fl-1976, li impona ċerti rekwiżiti fuq il-kimiċi. Iżda l-miżuri huma meqjusa b'mod wiesa' bħala dgħajfa, u ħallew lill-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali mingħajr awtorità biex tagħmel valutazzjonijiet wesgħin tas-sikurezza. L-Inventarju Federali, ippubblikat fl-1982, jelenka madwar 62,000 sustanza kimika, u dak in-numru qed ikompli jikber.
Fl-2016, il-Kungress emenda t-TSCA biex jawtorizza lill-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali biex twettaq valutazzjonijiet tar-riskju kimiku. Il-klorur tal-metilin kien l-ewwel problema li indirizzat l-aġenzija.
“Huwa għalhekk li qed nippruvaw nirriformaw it-TSCA,” qal Hitchcock, li qasam mal-uffiċċji tal-kungress investigazzjonijiet dwar l-integrità pubblika matul dak il-perjodu bħala eżempji ewlenin ta’ nuqqas ta’ azzjoni fatali.
Il-pass li jmiss fil-projbizzjoni proposta tal-klorur tal-metilin se jkun perjodu ta' kummenti pubbliċi ta' 60 jum. In-nies se jkunu jistgħu jesprimu l-opinjoni tagħhom dwar l-aġenda tal-EPA, u l-attivisti tas-sikurezza qed jingħaqdu madwar il-kwistjoni.
“Dan huwa pass kbir ’il quddiem għas-saħħa pubblika, iżda mhux mingħajr l-iżvantaġġi tiegħu,” qalet Hitchcock. Hija riedet tara kummenti “li jappellaw lill-Aġenzija tal-Protezzjoni Ambjentali biex tadotta l-aktar regolamenti b’saħħithom possibbli.”
Harrison darba qal li r-regolamentazzjoni kimika fl-Istati Uniti mxiet bil-mod ħafna sakemm il-glaċieri bdew jegħlbuha. Iżda jara progress mill-emendi tat-TSCA tal-2016. Ir-regolamentazzjoni l-ġdida dwar il-klorur tal-metilin tagħtih tama.
"Hemm ħafna kimiċi oħra li jistgħu jsegwu d-deċiżjoni tal-Istati Uniti dwar il-klorur tal-metilin," qal.
L-Integrità Pubblika m'għandhiex paywall u ma taċċettax reklamar, għalhekk il-ġurnaliżmu investigattiv tagħna jista' jkollu l-akbar impatt possibbli fuq is-soluzzjoni tal-inugwaljanza fl-Amerika. Ix-xogħol tagħna huwa possibbli grazzi għall-appoġġ ta' nies bħalek.
Jamie Smith Hopkins hija editriċi u reporter anzjana għaċ-Ċentru għall-Integrità Pubblika. Ix-xogħol tagħha jinkludi xogħlijiet oħra ta’ Jamie Smith Hopkins.
Iċ-Ċentru għall-Integrità Pubblika hija organizzazzjoni tal-ġurnaliżmu investigattiv mingħajr skop ta' qligħ iffukata fuq l-inugwaljanza fl-Amerika. Ma naċċettawx reklamar u lanqas ma niċċarġjaw lin-nies biex jaqraw ix-xogħol tagħna.
       Dan l-artikludeher għall-ewwel darba fiĊentru għall-Integrità Pubblikau ppubblikat mill-ġdid taħt liċenzja Creative Commons.